食道がん
食道がんについて
食道は、のどと胃をつなぐ管状の臓器で、飲み込んだ食べ物や飲み物を胃へ送る役割があります。
食道がんは、食道の内側を覆っている粘膜から発生する悪性腫瘍です。食道のどの部分にも発生する可能性があり、一つだけでなく、複数の病変が同時に見つかることもあります。
がんが進行すると、食道の壁の深い部分へ入り込み、周囲にある気管、気管支、大動脈、肺などへ広がることがあります。また、リンパ管や血管を通じて、リンパ節や離れた臓器へ転移することもあります。
食道がんは、早期には自覚症状がほとんどないことが多い病気です。
症状が現れた時点では進行している場合もあるため、食道がんのリスクが高い方や、飲み込みにくさなどの症状がある方は、胃カメラによる確認が重要です。
食道がんの種類
食道がんは、がん細胞の種類によって、主に「扁平上皮がん」と「腺がん」に分けられます。
扁平上皮がん
食道の表面を覆う扁平上皮から発生するがんです。
日本の食道がんの大部分を占め、飲酒や喫煙との関連が特に強いことが知られています。日本食道学会の一般向け情報では、日本の食道がんの90％以上が扁平上皮がんとされています。
腺がん
食道の下部や、食道と胃の境目付近に発生することが多いがんです。
胃酸などの逆流によって食道粘膜が変化するバレット食道と関連があり、胃食道逆流症や肥満などが発症リスクに関係することがあります。
ただし、逆流性食道炎やバレット食道がある方すべてに食道がんが発生するわけではありません。胃カメラの結果やバレット食道の範囲、粘膜の状態などに応じて、経過観察の必要性を判断します。
食道がんの初期症状
早期の食道がんでは、症状がないことが少なくありません。
胃カメラを受けた際に、症状のない小さな食道がんが偶然発見されることもあります。
一部の方では、飲食物を飲み込んだときに次のような軽い違和感を覚えることがあります。
- 胸の奥がしみる
- 熱いものを飲み込むと違和感がある
- 食べ物が通るときに少し痛む
- 胸の中央に引っかかるような感覚がある
このような症状は一時的に軽くなる場合もありますが、症状が治まっただけで病気がなくなったとは判断できません。
食道がんが進行したときの症状
食道がんが大きくなり、食道の内側が狭くなると、次のような症状が現れることがあります。
- 食べ物がつかえる
- 飲み込みにくい
- 固形物が通りにくい
- 飲み込むと胸が痛い
- 胸や背中に痛みがある
- 食事量が減る
- 原因の分からない体重減少
- 声がかすれる
- 咳が続く
- 食事中にむせる
- 吐き気や嘔吐がある
初めは肉やご飯などの固形物だけが通りにくく、進行すると、やわらかい食べ物や水分まで飲み込みにくくなることがあります。
声のかすれや咳は、食道がんが周囲の神経や気管などに影響した場合に現れることがありますが、これらは呼吸器疾患や耳鼻咽喉科疾患でも起こるため、症状だけで食道がんと判断することはできません。
このような方は胃カメラをご検討ください
- 食べ物がつかえるようになった
- 飲み込みにくさが続いている
- 飲食物を飲み込むと胸が痛む
- 胸の奥がしみるように感じる
- 胸や背中の違和感が続いている
- 声のかすれが続いている
- 食事中にむせることが増えた
- 食欲が低下している
- 原因の分からない体重減少がある
- 長期間、飲酒や喫煙を続けている
- 飲酒すると顔が赤くなる体質で、飲酒習慣がある
- 過去に頭頸部がんを指摘された
- バレット食道を指摘されている
- 胃カメラを長期間受けていない
胸やけ、胸の違和感、飲み込みにくさなどは、逆流性食道炎、食道アカラシア、食道炎などでも起こります。
症状だけで原因を判断することはできないため、飲み込みにくさや体重減少がある場合は、市販薬だけで様子を見ずに消化器内科へご相談ください。
速やかな受診が必要な症状
次のような症状がある場合は、食道の強い狭窄、出血、異物の詰まりなどが起きている可能性があります。
- 食べ物や水分がほとんど飲み込めない
- 唾液も飲み込めず、口からあふれる
- 食べ物が完全につかえた
- 水分を摂っても吐いてしまう
- 血液を吐いた
- 黒い便が出た
- 急激に体重が減っている
- 強い息苦しさがある
- 意識が遠のくほどのふらつきがある
食べ物が完全につかり、唾液も飲み込めない場合や、呼吸困難、大量の吐血、意識障害などがある場合は、通常の外来受診を待たず、救急医療機関を受診してください。
食道がんの主なリスク要因
飲酒
日本で多い食道扁平上皮がんでは、飲酒が重要なリスク要因です。
アルコールは体内でアセトアルデヒドに分解されます。アセトアルデヒドを分解する酵素の働きが弱い方では、飲酒後に顔が赤くなりやすく、飲酒を続けることで食道がんや頭頸部がんのリスクが高くなります。
現在は顔が赤くならなくても、飲酒を始めた頃に少量のお酒で顔が赤くなっていた方は、分解酵素の働きが弱い可能性があります。
喫煙
喫煙は食道がんの発症リスクを高めます。
たばこの煙には複数の発がん性物質が含まれており、食道だけでなく、口腔、咽頭、喉頭、肺などのがんとも関連します。
飲酒と喫煙の組み合わせ
飲酒と喫煙の両方の習慣がある場合は、どちらか一方だけの場合よりも、食道がんや頭頸部がんのリスクが高くなることがあります。
また、食道がんと、口腔がん・咽頭がん・喉頭がんなどが同時または異なる時期に発生することがあります。
熱い飲食物
非常に熱い飲み物や食べ物を日常的に摂取することは、食道粘膜への繰り返す刺激となり、食道がんの発症リスクに関連する可能性があります。
熱すぎるものは、少し冷ましてから摂ることが大切です。
バレット食道・胃食道逆流症
長期間の胃食道逆流によって、食道下部の粘膜が胃や腸に似た粘膜へ変化した状態をバレット食道といいます。
バレット食道は食道腺がんの発生と関連しますが、日本で多い食道扁平上皮がんとは、主な発生経路やリスク要因が異なります。
バレット食道を指摘された場合は、胃カメラの所見に応じて経過観察の必要性を判断します。
飲酒すると顔が赤くなる方は必ず食道がんになりますか？
顔が赤くなる体質があるだけで、食道がんになると決まっているわけではありません。
ただし、アセトアルデヒドの分解能力が低い方が飲酒を続けると、食道がんや頭頸部がんのリスクが高くなることが分かっています。
飲酒すると顔が赤くなる方、飲酒と喫煙の両方の習慣がある方は、飲酒量を減らすだけでなく、禁酒や禁煙もご検討ください。
早期食道がんと進行食道がん
早期・表在食道がん
食道の粘膜または粘膜下層までにとどまっている食道がんを、表在食道がんと呼びます。
このうち、がんが粘膜内にとどまり、リンパ節転移の可能性が低いと判断された病変では、胃カメラを用いた内視鏡治療で切除できる場合があります。
ただし、内視鏡治療の対象となるかは、がんの深さ、大きさ、広がり、病理組織の状態などから専門的に判断します。
進行食道がん
がんが食道の筋層や、さらに外側まで広がったものを進行食道がんと呼びます。
食道の周囲には気管、気管支、大動脈、肺などの重要な臓器があるため、がんの広がりによっては、手術、薬物療法、放射線治療などを組み合わせた治療が必要になります。
食道がんの検査
胃カメラ検査（上部消化管内視鏡検査）
食道がんの発見と診断で中心となる検査です。
口または鼻から内視鏡を挿入し、食道、胃、十二指腸の粘膜を直接観察します。
胃カメラでは、次のような点を確認します。
必要に応じて、特殊な波長の光を使用する画像強調観察や、拡大観察などを行い、通常の白色光では分かりにくい粘膜や血管の変化を詳しく確認します。
当院では、オリンパス社の内視鏡システム「EVIS X1」を導入しています。
ご希望や健康状態に応じて、鎮静剤を使用した胃カメラにも対応しています。
女性医師による胃カメラをご希望の方は、担当医の勤務日や検査枠に応じてご相談いただけます。
生検・病理検査
胃カメラで食道がんが疑われる病変を認めた場合は、組織の一部を採取する生検を行います。
採取した組織を顕微鏡で調べ、がん細胞があるか、どの種類のがんかを確認します。
胃カメラで病変を見つけるだけでは確定診断とはならず、原則として生検による病理検査が必要です。
上部消化管造影検査
バリウムなどの造影剤を飲み、食道を通過する様子をX線で撮影します。
病変の位置、長さ、食道の狭さなど、食道全体の形を確認する際に行われることがあります。
ただし、造影検査だけで食道がんを確定することはできません。確定診断には胃カメラによる観察と生検が必要です。
CT・超音波内視鏡・PETなど
食道がんと診断された後は、治療方法を決めるため、がんの進行度を詳しく調べます。
- がんが食道の壁のどの深さまで達しているか
- 周囲の臓器へ広がっていないか
- リンパ節転移がないか
- 肺、肝臓、骨などへの転移がないか
などを確認するために、CT、超音波内視鏡、PET、MRI、超音波検査などが行われます。
当院の胃カメラで食道がんが疑われた場合は、生検・病理検査を行い、検査結果や患者さんの状態に応じて、治療に対応する専門医療機関へ速やかにご紹介します。
食道がんの治療
食道がんの治療は、がんの深さ、広がり、リンパ節やほかの臓器への転移、がん細胞の種類、年齢、全身状態などをもとに決定します。
主な治療には、内視鏡治療、手術、放射線治療、薬物療法、化学放射線療法があります。複数の治療を組み合わせることもあります。
内視鏡治療
がんが食道の表面近くにとどまり、リンパ節転移の可能性が低いと判断された場合は、胃カメラを用いて病変を切除します。
主に、内視鏡的粘膜下層剝離術（ESD）などが行われます。
切除した病変は病理検査で詳しく調べ、がんの深さや切除範囲などによっては、追加治療が必要になることがあります。
手術
内視鏡治療の対象にならず、切除が可能な食道がんでは、食道と周囲のリンパ節を切除する手術が検討されます。
食道がんの手術は身体への負担が比較的大きいため、患者さんの全身状態を確認しながら治療方法を決定します。
化学放射線療法
抗がん剤による薬物療法と放射線治療を組み合わせる治療です。
病状によっては、手術を行わずに根治を目指す治療として行われることがあります。また、手術が難しい場合や、症状を和らげる目的で行われることもあります。
薬物療法
手術前後の治療、化学放射線療法の一部、切除が難しい進行食道がん、再発食道がんなどに対して薬物療法が行われます。
抗がん剤や免疫チェックポイント阻害薬などが使用されることがあり、がんの種類、病状、治療歴、全身状態などに応じて選択されます。
緩和ケア・支持療法
食道がんでは、飲み込みにくさ、痛み、栄養状態の低下などが生じることがあります。
がんそのものへの治療と並行して、症状の緩和、栄養管理、心理的な支援などを行います。
緩和ケアは治療ができなくなってから始めるものではなく、診断時から必要に応じて受けることができます。
食道がんの予防と早期発見
食道がんを完全に予防する方法はありませんが、発症リスクを下げるために次のことが重要です。
- 禁煙する
- 飲酒量を減らす、または禁酒する
- 飲酒と喫煙を組み合わせない
- 熱すぎる飲食物を避ける
- バランスのよい食生活を心がける
- バレット食道などを指摘された場合は、医師の指示に従う
- 飲み込みにくさなどの症状を放置しない
飲酒に関連するがんでは、「この量までなら発がんリスクがない」と言い切れる安全な飲酒量は示されていません。
飲酒量を減らすことに加え、禁酒も有効な選択肢です。
早期食道がんは症状がないことが多いため、飲酒・喫煙歴、飲酒時の顔の赤み、頭頸部がんの既往、バレット食道などを考慮し、胃カメラを受ける時期を医師と相談することが大切です。
食道がんのよくある質問
Q．食べ物がつかえるのは食道がんですか？
A.食べ物がつかえる原因には、食道がんだけでなく、逆流性食道炎による狭窄、食道アカラシア、食道の運動異常などがあります。
症状だけで原因を判断することはできません。飲み込みにくさが続く場合は、胃カメラなどによる確認が必要です。
Q．胸やけがあると食道がんですか？
A.胸やけの多くは胃食道逆流症などによって起こります。
ただし、食道がんでも胸の違和感や飲食時の痛みが現れることがあります。胸やけに加えて、飲み込みにくさ、体重減少、貧血、黒い便などがある場合は、早めにご相談ください。
Q．食道がんは血液検査で分かりますか？
A.食道がんがあっても、血液検査に明らかな異常が現れないことがあります。
腫瘍マーカーが使用される場合もありますが、早期食道がんでは上昇しないことがあり、腫瘍マーカーだけで食道がんの有無を判断することはできません。
食道がんの発見には胃カメラが重要です。
Q．胃カメラを受ければ食道がんかどうか分かりますか？
A.胃カメラでは食道粘膜を直接観察し、食道がんを疑う病変を発見できます。
ただし、確定診断には、疑わしい病変から組織を採取し、病理検査でがん細胞を確認する必要があります。
Q．バリウム検査で異常がなければ安心ですか？
A.上部消化管造影検査は、病変の位置や食道の狭窄などを確認するのに役立ちます。
一方、無症状の小さな食道がんや、粘膜のわずかな変化は、胃カメラの方が発見しやすい場合があります。症状やリスク要因がある方は、バリウム検査の結果だけで判断せず、胃カメラの必要性をご相談ください。
Q．症状がなくても胃カメラを受けた方がよいですか？
A.すべての方が同じ間隔で胃カメラを受ける必要があるわけではありません。
長期間の飲酒・喫煙歴がある方、飲酒すると顔が赤くなる方、頭頸部がんの既往がある方、バレット食道を指摘されている方などは、年齢やこれまでの検査結果を含め、胃カメラを受ける時期について医師へご相談ください。
飲み込みにくさや胸の違和感がある方へ
食道がんは、早期には自覚症状がほとんどないことがあります。
進行すると、食べ物のつかえ、飲み込みにくさ、胸や背中の痛み、体重減少、声のかすれ、咳などが現れますが、これらの症状はほかの食道疾患でも起こります。
当院では、消化器内科の診察と胃カメラを行い、食道粘膜を詳しく観察します。食道がんを疑う病変を認めた場合は、生検・病理検査を行い、検査結果に応じて専門医療機関へご紹介します。
- 食べ物がつかえる
- 飲み込みにくさが続いている
- 飲食時に胸がしみる、痛む
- 原因不明の体重減少がある
- 長期間の飲酒・喫煙歴がある
- 飲酒すると顔が赤くなる
- バレット食道を指摘されている
- 胃カメラを長期間受けていない
このような方は、港区芝浦・田町の芝浦クリニックへご相談ください。